Le rôle du design selon Katie Cotellon

Point de vue d'expert : Katie Cotellon

Durant la conférence de printemps de Cumulus en 2025 à Nantes, Katie Cotellon, Head of Design and User Experience chez Saint-Gobain Research, a partagé sa vision du rôle du design face aux grandes transitions environnementales et industrielles. De l’apport du biomimétisme à la construction de solutions plus durables, au développement d’un leadership éthique ancré dans les enjeux de notre époque, elle souligne l’importance pour les designers de demain de conjuguer créativité, analyse et ouverture aux autres disciplines pour accompagner les transformations à venir.

Quel est le rôle du design face aux défis environnementaux ?

Les enjeux environnementaux nous amènent à regarder un petit peu différemment les ressources, mais aussi nos dépenses énergétiques.

Le travail sur le biomimétisme est inspirant car il nous donne des cadres méthodologiques pour revisiter les solutions que l'on apporte dans la construction, afin qu'elles soient renouvelables. Il nous permet de penser à leurs moyens de production d'une manière moins énergivore. C'est une démarche de plus en plus convoquée dans le design, mais aussi dans la science des matériaux. Il nous permet de développer de nouvelles méthodologies de recherche pour innover et pour développer de nouveaux produits.

Katie Cotellon, Head of Design and User Experience Saint-Gobain Research

Qu'est-ce que le leadership éthique ?

Je pense que le design, dans sa capacité à faire projet, prend une forme de leadership dans la manière d'innover dans l'industrie et dans les entreprises.

Le leadership, c'est porter une vision et donner aussi un point de vue qui articule différentes parties prenantes. La dimension éthique consiste à pouvoir développer un leadership qui soit ancré très profondément dans les enjeux environnementaux.

Nous devons produire des solutions qui soient durables, acceptables, mais aussi désirables pour le futur de la planète, pour le futur des sociétés, pour les gens.

Quelles sont les compétences des designers de demain ?

Les designers de demain vont devoir lire un peu plus. Cela peut paraître un peu trivial, mais je pense qu'on a beaucoup développé dans nos parcours la créativité et l'intuition.

Dans un monde complexe, il faut aussi une capacité analytique qui soit très robuste et une capacité à aller chercher des connaissances en dehors de son cœur de métier de designer. Il est aussi important de savoir croiser ces informations.

Lire, c'est se plonger dans les points de vue, dans les concepts des autres disciplines qui font l'entreprise.

En tant que designer dans un monde industriel, on n'est pas juste intéressé aux enjeux de la solution et du produit. On doit créer les conditions pour pouvoir designer. Et pour créer ces conditions, il faut avoir une compréhension fine de ce qui se passe autour et pas uniquement celle des utilisateurs.

Notre métier, c'est donner forme à de nouveaux scénarios, à de nouvelles hypothèses, à des stratégies. Si on n sait pas mettre en forme les choses, alors penser, c'est bien, mais ce n'est pas suffisant parce que c'est par la matérialisation qu'on arrive aussi à aider les différentes parties prenantes à se projeter dans un futur qui, parfois, peut paraître soit incertain, soit risqué. Donc, il faut aussi garder en tant que designer notre capacité à donner forme. Ce n'est pas l'un ou l'autre, c'est l'un et l'autre : penser et faire.